自闭症与心智理论

　　高雄市双螺旋感统复健研究中心物理治疗师 陈秋坪

　　当你今天送一份礼物给人，对方虽然嘴巴上说：「不用这么客气，不要啦，不好意思。」，可从他上扬的嘴角、笑眯眯的眼睛、甚至伸长的手臂，都清楚表示他很喜欢这份礼物，最好赶快送到他手上，所以察言观色，让我们即使在对方心中想法和实际行动不一致时，也能进退得宜，这种心智理论(Theory of Mind能力，帮助我们从他人角度出发，进而揣测他人行为表现，应是培养社会技巧、发展人际关系的重要基石，问题是有些孩子如自闭儿，好像天生就缺乏这像能力，而被外界认为活在自己的世界中，不过，很多口语不错的高功能自闭儿在面对相关测试时，分数与一般孩子相似，反而功能较低者，有着明显落差，这是否代表心智理论与语言能力有绝对关系？又或许，并非如此，还有其它考虑因素，能当作代偿方法加以训练？

　　意大利杜林大学(University of Turin)认知科学中心和英国剑桥大学自闭症研究中心，特设计一非口语版心智理论的测试作业－错误信念工作，内容大致如下：第一个测试-2位研究人员包括施测者和沟通者、受试孩童先共处于房间内，施测者把糖果放在两个一样盒子中的其中一个，然后趁沟通者走出房间时，把盒子换过来，等到沟通者回来房间，施测者就会询问他「糖果在哪个盒子？」由于他并不知道盒子被换过了，所以答案就会是错的，这时施测者会反过来询问受试孩童「哪个才是对的？」，而他们应该不受沟通者影响，指出正确答案；第二个测试--施测者在其它二人面前把盒子换位置，然后一样先问沟通者「糖果在哪个盒子？」，这次因为看到盒子被换了，所以答案会是对的，接着再问受试孩童，此时他们必须了解沟通者的答案不一定永远都是错的，而指出正确盒子。

　　从结果来看，低功能自闭儿之表现不管是比起特殊语言受损孩童、或控制组，都是落于人后，其实，在研究过程中，需要大量的分享式注意力、及观察非口语社交线索，这正好都是他们极度欠缺的，难怪无法跟随施测者放糖果或变换盒子的动作，不过有一点令人兴奋的是，尽管很多证据显示心智理论能力与语言密不可分，但从特殊语言受损孩童与一般孩子差不多之得分，或许透露出就算语言能力不足，从其它肢体语言、眼神、表情之交谈互动，依然能够培养解读他人心意之能力。

　　故若自闭儿功能较差，语言尚未发展出来，家长也许可以稍微转移焦点，想想其它沟通方式，并多多创造互动机会，搞不好相辅相成之下，孩子心智理论能力向上成长，语言也跟着有所突破。