自闭症患者大脑的解剖图

　　与正常人的大脑相比，自闭症患者的大脑有许多方面的差异。科学家们正在做各种尝试来确定这些不同是否就是自闭症的病因或者是自闭症带来的后果。

　　① 由于脑白质和大脑的联络索数量过多，额叶-负责高级推理的脑区，就会急剧增大。到2岁的时候，自闭症患儿的大脑的发育速度就非常不寻常，并且会出现一些叫人摸索不透的发炎迹象。

　　② 胼胝体过小。这种组织韧带负责连结大脑的左右半球。不同脑区的活动在自闭症患者身上就表现为协调性能极差，不像和谐的交响乐，而是像即兴演奏的爵士音乐。

　　③ 脑部扁桃体也出现增大。这个脑区担当这样的角色，就是对各种环境、情感和社交行为中出现的各种危险因素进行评估。它的大小与自闭症患者的高度焦虑有关。研究显示，在看别人脸庞的时候，自闭症患者的扁桃体就会被激发，好像他们遭遇到了危险。

　　④ 脑部的海马也比正常人的大10%左右。这个脑区对记忆至关重要。一种可能性就是，海马的结构变大，是因为自闭症患儿依赖记忆去解释一些情境，而正常人是用别的脑区来处理这些情境。

　　⑤ 就像额叶一样，小脑也是脑白质数量过多。这个脑区在身体协调、动作计划安排以及参与事务活动方面中担当着重要的角色。对于自闭症患者来说，这些方面都很差。

　　太多的局部联络……

　　……联络距离不够长。脑细胞由轴索连接，构成了脑白质。轴索是与髓磷脂隔离的联络索，长长的。自闭症患者的大脑局部范围内的联络索数量太多，但是却不能够有效地把一个脑区与另外一个脑区连接起来。

　　脑灰质 Gray matter

　　脑白质 White matter

　　髓面 Myelin coat

　　神经原 Neuron

　　轴索 Axon